Cílem kurzu je seznámit studenty s teoretickými přístupy ke studiu materiální kultury (artefaktů) jakožto klíčového prvku utváření lidského světa v minulosti. Artefakty tvoří nedílnou část procesů adaptace fyzického světa (prostřednictvím praktické funkce), specializace jednotlivců a komunit (vznik sociálních institucí a společenského významu artefaktů), komunikace (vznik symbolických systémů a symbolického smyslu artefaktů) a přenosu kulturní identity a tradice (exprese prostřednictvím artefaktů). Pokročilé uvědomění role materiální kultury na úrovni individuálních událostí a aktivit i na úrovni společensky sdílených norem a struktur umožní studentům kritický nadhled nad paradigmatickými standardy i extrémy v archeologii.
Cílem kurzu je představit studentům teoretické myšlení evropské a světové archeologie z hlediska teorie paradigmat a ve vztahu k diskursům příbuzných oborů (paradigma romantické, evoluční, kulturně historické, procesuální a postprocesuální) a reflexe současného stavu.