2. Český design na přelomu 20. a 21. století

Určujícím momentem pro vývoj průmyslového designu v českých zemích byly převratné události po r. 1989. Nová politická a ekonomická situace po změně politického systému znamenala pro československý průmysl nejprve především zánik dosavadních hospodářských struktur.

Ztráta zavedených trhů a odběratelů z bývalých socialistických zemí přinesla snížení či úplné zastavení výroby v mnoha strojírenských odvětvích.

Zánik monopolních průmyslových výrobců znamenal i zrušení téměř všech fungujících designérských pracovišť.

Jedinou z mála výjimek bylo designérské studio automobilky Škoda v Mladé Boleslavi, které se po začlenění do koncernu VW stalo designérským pracovištěm mezinárodního složení na úrovni světového standardu. Bývalí podnikoví designéři byli nuceni svou dosavadní činnost buď zcela přerušit, nebo v ní pokračovat formou příležitostné externí spolupráce.

Další zachované designérské studio dodnes funguje v podniku Meopta v Přerově, který si i po vstupu zahraničního kapitálu nejen zachoval významné položky výrobního programu, ale jeho výrobky uspěly i v konkurenci otevřeného mezinárodního trhu.

Noví soukromí výrobci ovšem v naprosté většině případů stavěli ve snaze o konkurenceschopnost především na zahraničním know-how. Pouze ojediněle budovali vlastní výrobní program ve spolupráci s průmyslovými designéry.

Tak ztratil český průmyslový design i výjimečné postavení v těžkém strojírenství. Naopak značný rozvoj zaznamenal design zdravotní techniky, kde se kromě zkušených designérů z jiných oborů velmi dobře uplatnila i nastupující generace.

Právě tito nastupující tvůrci- studenti a později absolventi dosavadních a nově vzniklých vysokoškolských designérských ateliérů-výrazně zvýšili potenciál naší designérské scény. Nebývalý rozmach studentského designu se díky odvaze mladých autorů a jejich schopnosti využívat nejnovější postupy záhy projevil i ve spolupráci s průmyslem.

Výroba domácích elektrospotřebičů si udržela dlouholetou tradici spolupráce s designéry, nově podpořenou soutěží ETA VIZE pro mladé designéry, inspirativní pro řešení nových elektrospotřebičů a celých souborů.

V průmyslovém designu se projevil zvýšený zájem o životní prostředí, ať už jde o výrobu městského mobiliáře, nebo o zdůrazňování ekologických aspektů designérské práce.

Přes značný potenciál designérů dopravních prostředků se ne vždy podařilo prosadit do výroby často pozoruhodné návrhy domácích designérů. Díky vstupu zahraničního kapitálu mohla být oživena někdejší dobrá pověst designu osobních automobilů, tradičně dobrou úroveň si díky novým impulsům udržel design stavebních a zemědělských strojů i manipulační techniky.

Systém státního prosazování průmyslového designu a posuzování prací designérů oborovými komisemi byl zrušen. Nová celostátní vládní instituce pro podporu průmyslového designu, Design centrum ČR se sídlem v Brně, organizovala od r. 1991 každoroční soutěž Dobrý design (dnes Vynikající výrobek roku) i soutěže na designérské řešení nových výrobků ve spolupráci s konkrétními výrobci. Koncem 90. let vyhlásilo DC ČR program Design na podporu spolupráce designérů především s menšími výrobci. k 31. 12. 2007 bylo DC ČR rozhodnutím  ministra průmyslu a obchodu  bez adekvátní náhrady zrušeno. Agendu převzal CzechTrade, některé aktivity DC ČR pak další instituce a iniciativy (Národní cena za studentský design byla r. 2008 prakticky bez přerušení převzata Designcabinetem, a dále byla rozdělena podle oborů, v jejichž rámci soutěž probíhá bienálně  (jeden rok produktový, průmyslový, nábytkový design, módní návrhářství a další "trojrozměrné" designérské obory, druhý rok grafický design a vizuální komunikace). Celostátní designérská soutěž, do níž by výrobky přihlašovali sami výrobci, ovšem dosud oživena nebyla, stejně jako zastoupení České republiky v ICSID, ale také v BEDA a ICOGRADA, které spolu s DC ČR zaniklo.