Antropologie jako věda

Věda je uspořádaný soubor racionálních, pojmově zakotvených tvrzení, jejichž účelem je ověřitelným a opakovatelným způsobem interpretovat jevy materiálního a smyslového světa.

V rámci úvah o tom, co je to věda, se konvenčně ustálilo rozlišování věd přírodních na jedné straně a věd humanitních (resp. společenských) na straně druhé, přičemž rozdíl nespočívá pouze v předmětu zájmu (přírodní jevy versus společenské či psychologické jevy), ale i ve způsobu interpretace. Interpretace v přírodních vědách jsou vedeny snahou o objektivní poznání spočívající ve vysvětlování empirických jevů skrze kauzální vztahy, tedy skrze logiku příčin a důsledků, zatímco humanitní vědy směřují k porozumění individuálně zakoušenému smyslu, to znamená k pochopení lidského jednání skrze významy, které aktéři svému jednání a prožívání v určitém společenském, historickém či sémantickém kontextu přikládají. Vyjdeme-li z uvedené dichotomie, pak je sociální a kulturní antropologie vědou humanitní/společenskou.