3. Potenciální energie

Energie popisuje stav tělesa, zatímco práce popisuje děj ve smyslu procesu změny stavu. Konáním práce na těleso se může svýšit jeho rychlost a nebo změnit poloha v silovém poli.

Zvedáte-li rovnoměrným pohybem činku, které má tíhu o velikosti G, z výšky h1  do výšky h2 , konáte v tíhovém poli země práci


kde g  je tíhové zrychleni.

Když naopak pohybujete činkou směrem k podlaze, koná při tomto přemístění činky práci tíhové pole Zěmě. V obou případech se během pohybu mění veličina nazývaná potenciální tíhová energie (polohová energie). Změna potenciální energie je rovna vykonané práci