lat. illustrare – osvětlovat, objasňovat, ale i dodávat vznešenost
V obecné rovině je ilustrace výtvarný doprovod textu, původně vázaný na knihu. V souvislosti s dějinným vývojem se ovšem rozšířila do oblasti periodik, stala se podkladem k animovanému filmu a v posledních dekádách, s rozvojem internetu, tvoří nedílnou součást sociálních sítí a webu. Specifickou oblastí je komiks.
Pronikla zároveň do oblasti užitého umění; uplatňuje se v bytovém designu, plakátu, na obalech, textilu, porcelánu nebo poštovních známkách apod.
