Ekonomika a antropologie

Zatímco ekonomie studuje ekonomické systémy (produkce, distribuce, spotřebu) ve státních společnostech (v kontextu industriálního světa), antropologie vnímá ekonomické principy v neprůmyslových ekonomikách a i mimo tržní systém a studuje ekonomické vztahy (produkci, distribuci a konsumpci) napříč různými společnostmi ve srovnávací perspektivě (komparativně). Většina ekonomických teorií je založena na pozorování industriálních společností a předpokládá například, že hodnota komodity stoupá s jejím nedostatkem nebo že lidé přirozeně usilují o maximalizaci svého materiálního zabezpečení a zisku. Ekonomové svých teorií využívají zejména k tomu, aby odhadli, jaké budou strategie a volby lidí týkající se produkce, distribuce a spotřeby, vycházejí z toho, že lidé jsou motivováni touhou po maximalizaci zisku. Ve všech společnostech ovšem tyto předpoklady neplatí a vyvstává otázka, zda jsou ekonomické teorie univerzální a použitelné při interpretaci ekonomického jednání v tzv. small-scale neindustriálních společnostech?